「ขอบคุณสำหรับทุกอย่างนะ ถ้ามีปัญหาเมื่อไรก็มาหาพวกเราได้ตลอด」
「ถ้าอย่างนั้นคงต้องรบกวนด้วย」
ผ่านไปราวหนึ่งชั่วโมงหลังถูกโจมตี ผมลงจากเรืออย่างปลอดภัยและได้เหยียบแผ่นดินนครหลวงในที่สุด
ถ้าเจ้าหน้าที่กิลด์พบผมและรู้ว่าเป็นโนวิซ พวกเขาอาจแตกตื่นกัน ผมจึงขอให้ไมนาช่วยซ่อนตัวไว้ในเรือจนกว่าผู้โดยสารคนอื่นจะขึ้นฝั่งหมด ด้วยความช่วยเหลือของเธอ ผมจึงลอบลงจากเรือได้สำเร็จ
「นี่คือนครหลวงสินะ…」
สมกับเป็นเมืองหลวง บรรยากาศเต็มไปด้วยชีวิตชีวาและพลังงานยิ่งกว่าเอเลีย จำนวนผู้คนที่เดินขวักไขว่มากมายจนแทบทำให้ผมตั้งตัวไม่ทัน แต่หากเทียบกับญี่ปุ่น แค่นี้ไม่เท่าไรหรอก
ผมเดินเข้าไปในโรงแรมซึ่งสามารถพักค้างคืนได้ แล้วจัดการเอกสารที่จำเป็น อยากเปลี่ยนอาชีพให้เร็วที่สุดอยู่หรอก แต่ในเมื่อซากปรักหักพังอาจมีพวกอันธพาลอยู่ การไปในช่วงหัวค่ำเช่นนี้ไม่ใช่ความคิดที่ฉลาดนัก
เขาว่ากันว่าเวลาประมาณตีสามเป็นช่วงที่คนทั่วไปมีสมาธิต่ำที่สุด แอบเข้าไปในซากปรักหักพังตอนนั้นน่าจะดีที่สุด ระหว่างนี้ควรนอนสักหน่อยเพื่อให้ร่างกายได้พักผ่อนเต็มที่
…แต่ผมกลับข่มตาหลับไม่ได้เลย เพราะตื่นเต้นเกินไป ในที่สุดก็กำลังจะบอกลาวันเวลาที่ต้องต่อสู้ด้วยสเตตัสต่ำเตี้ยของโนวิซ แค่คิดแบบนั้น ความง่วงงุนทั้งหมดก็หายไปจากร่างกาย
ถึงอย่างนั้น ร่างกายก็ได้พักเต็มที่จากการนอนนิ่งๆ ผมพร้อมต่อสู้ได้ทุกเมื่อ คิดเช่นนั้นแล้วจึงออกจากโรงแรม สัมภาระส่วนใหญ่ทิ้งไว้เพราะมีแต่จะเกะกะ พกติดตัวมาเพียงของจำเป็นอย่างเงินกับดาบ ผมแยกเหรียญแต่ละเหรียญออกจากกันเพื่อไม่ให้เกิดเสียง
เงินนี้ไม่ได้เตรียมไว้ซื้อของที่อาจมีประโยชน์ หากจนตรอกขึ้นมา ผมอาจใช้ติดสินบนพวกอันธพาลได้ ไม่แน่ใจว่าจะได้ผลหรือเปล่า แต่ก็คุ้มที่จะลอง
「…เงียบเกินไปแล้ว」
เวลานี้แม้แต่นครหลวงทั้งเมืองก็หลับใหล แสงไฟบนถนนสายหลักส่วนใหญ่ดับลง ทำให้ยากจะมองเห็นทางเดิน
「ไนต์วิชัน (สกิลที่ช่วยให้มองเห็นในความมืด)」
ผมเปิดใช้ไนต์วิชัน สกิลที่ทุกอาชีพใช้ได้ รอบตัวดูสว่างขึ้น สกิลนี้ขาดไม่ได้สำหรับการเคลื่อนที่ในความมืด หวังว่าพวกอันธพาลจะไม่รู้จักสกิลนี้ จะได้หาตัวผมไม่เจอง่ายๆ การไม่ถูกพบตัวย่อมดีที่สุดสำหรับทั้งสองฝ่าย ต่อสู้กันไปก็ไม่มีใครได้ประโยชน์
ยิ่งเข้าใกล้เขตชานเมืองซึ่งเป็นที่ตั้งของซากปรักหักพัง แสงไฟก็ค่อยๆ ลดน้อยลง หากไม่มีไนต์วิชัน แค่เดินยังลำบาก บริเวณนี้เงียบสนิทจนไม่ได้ยินเสียงใครเลย
แต่เมื่อเข้าใกล้ซากปรักหักพังมากขึ้น ผมก็เริ่มได้ยินเสียงคน ดูเหมือนผู้ที่อาศัยอยู่ในนั้นจะยังไม่หลับแม้เป็นเวลานี้ หากมีสกิลเสริมประสิทธิภาพการได้ยิน ผมคงฟังออกว่าพวกเขากำลังคุยอะไรกัน แต่น่าเสียดายที่สกิลประเภทนั้นมีเพียงแบนดิต (อาชีพที่ใช้สกิลเพิ่มประสิทธิภาพการได้ยินได้) เท่านั้นที่ใช้ได้ โนวิซใช้ไม่ได้
ลองเข้าไปตรวจดูหน่อยแล้วกัน ผมบอกตัวเองพลางชักดาบออกมา
ไม่ได้คิดจะฆ่าทุกคนที่อยู่ข้างในโดยไม่ถามไถ่ เพียงแต่หากพวกเขาโจมตี การชักดาบเตรียมไว้ก่อนย่อมสะดวกกว่า
โบสถ์ใน BBO มีหลายรูปแบบ สำหรับโบสถ์ประเภทนี้ ห้องเปลี่ยนอาชีพจะอยู่ใต้ดินชั้นหนึ่ง ผมควรตรงไปยังบันไดอย่างเงียบเชียบ ขณะคิดเช่นนั้น ผมก็ค่อยๆ เลือกเส้นทางผ่านซากปรักหักพังอย่างระมัดระวังเพื่อไม่ให้พวกเขารู้ตัว
เส้นทางลงใต้ดินถูกปิดไว้ ประตูที่นำไปยังบันไดถูกล็อก ผมสัมผัสได้ว่ามีคนอยู่หลังประตู
ลองไปทางอื่นแล้วกัน
การฝ่าจุดที่มีคนอยู่เป็นเรื่องโง่ ผมจึงตรวจหาเส้นทางอื่นที่อาจใช้ได้ แต่ทุกทางถูกปิดไว้หมด
แม่กุญแจที่ใช้ก็เป็นแบบเดียวกันทั้งหมด น่าจะติดตั้งโดยกลุ่มคนที่ยึดชั้นใต้ดินของซากปรักหักพังเอาไว้ แค่พิจารณาจากคำพูดของไมนา ก็สันนิษฐานได้ว่าที่นี่ถูกใช้เป็นรังของพวกโจร
ยุ่งยากกว่าที่คิดแฮะ
ผมคงเคาะประตูแล้วขอให้พวกเขาเปิดทางเข้าไปง่ายๆ ไม่ได้ ชั้นใต้ดินชั้นหนึ่งน่าจะมีคนยึดอยู่ ส่วนคนที่อยู่อีกฟากของประตูคงเป็นยามเฝ้าทาง
ผมจึงถอยกลับอย่างระมัดระวังไม่ให้เกิดเสียง แล้วออกไปข้างนอก เดินไปยังบ่อน้ำตรงทางเข้าด้านหลังโบสถ์และชะโงกมองลงไป
ว่าแล้วเชียว
บ่อน้ำของโบสถ์ประเภทนี้ส่วนใหญ่ใช้เป็นทางเข้าด้านหลังซึ่งเชื่อมกับชั้นใต้ดิน และที่นี่ก็ไม่มีข้อยกเว้น
ก้นบ่อเชื่อมต่อกับใต้ดินชั้นหนึ่ง การที่บริเวณรอบบ่อไม่ได้ถูกปิดกั้น หมายความว่าพวกนั้นยังไม่สังเกตเห็นเส้นทางนี้
แต่ถ้ากระโดดลงไปตรงๆ พวกเขาจะพบผมทันที แม้จะไม่ใช่วิธีที่เงียบสักเท่าไร แต่คงต้องสร้างสิ่งเบี่ยงเบนความสนใจเสียแล้ว