「นี่คือเอเลียสินะ…」
ต่างจากหมู่บ้านของผม เอเลียค่อนข้างเป็นเมือง มีชีวิตชีวา ถนนคึกคัก ร้านค้ามากมาย—ต่างจากบ้านเกิดที่ไม่มีแม้ร้านดี ๆ สักร้าน มีแต่พ่อค้าเร่มาเป็นครั้งคราว ในแง่นั้นบอกได้ว่าเมืองนี้เป็นเมืองจริง ๆ
ทิวทัศน์เมืองกลับต่างจาก BBO โดยสิ้นเชิง ในเกม เมืองสว่างด้วยโคมเวท และเรือเหาะหลายลำแล่นบนฟ้า หลายส่วนล้ำยุค แต่เมืองนี้ให้ความรู้สึกยุคกลาง
คงเกี่ยวกับฝีมือเวทที่ยังไม่พัฒนา ไม่ใช่แค่หมู่บ้านผมที่ล้าหลังทางเทคโนโลยี
ชาวโลกนี้ไม่รู้เวทธรรมดาที่แม้โนวิซก็ใช้ได้ สิ่งที่คล้ายกันระหว่างโลกนี้กับ BBO มีแค่ระบบต่อสู้กับเวท นอกนั้นต่างกันหมด น่าจะสรุปได้แบบนั้น
กำลังยืนครุ่นคิดอยู่ ก็มีคนเรียกจากด้านหลัง
「นายนั่นแหละ หลงทางหรือ」
หันไปเห็นยามที่ดูเหมือนคิดว่าหลงทางเพราะยืนนิ่ง ๆ จริง ๆ ก็ไม่รู้ว่าจะไปทางไหนต่อ จึงถูกพอดี
「อยากไปกิลด์ แต่ไม่รู้ทาง」
หลังจากมองถุงกับดาบ เขาก็พอจะจับสถานการณ์ได้
「…เข้าใจแล้ว นายเป็นลูกขุนนางที่มาเป็นนักผจญภัย」
「…ใช่ครับ」
ดูเหมือนเป็นเรื่องที่เกิดบ่อย ตกใจเล็กน้อยที่เขาทายถูกเป๊ะ
「ต้องบอกว่าอุปกรณ์แทบไม่มี… ถูกไล่ออกมาด้วยสัมภาระแค่นี้ก็เหมือนถูกบอกให้ไปตาย」
「พวกเขาก็เกลียดผมจริง ๆ」
「อย่างนั้นสินะ… ลำบากนะ」
ยังไม่รู้จริง ๆ ว่าทำไมถึงถูกเกลียด ถ้าต้องเดา น่าจะเพราะผลผลิตแย่ติดต่อกันสามปีหลังเกิด ผมบริสุทธิ์โดยสิ้นเชิง แต่ถูกปฏิบัติราวกับเป็นตัวนำโชคร้าย
「งั้นให้คำแนะนำสักข้อ อย่าสุภาพเกินไปนักผจญภัยไม่พูดแบบนั้น」
「อย่างนั้นหรือ」
「อือ ถ้าโจรได้ยินบทสนทนา จะรู้ทันทีว่าใครเป็นหัวหน้าจากวิธีเรียกกัน นักผจญภัยทำให้คนนอกไม่รู้ลำดับชั้นในกลุ่ม จึงลดโอกาสถูกโจมตี ถ้านักผจญภัยพูดสุภาพ จะถูกเยาะว่าไม่รู้แม้ความรู้พื้นฐานขนาดนั้น」
…เข้าใจแล้ว เพราะโลกนี้มีโจรด้วย จึงต้องใส่ใจเรื่องพวกนั้นด้วย
「เข้าใจแล้ว แบบนี้ดีไหม」
「ดีมาก กิลด์อยู่ทางนั้น โชคดีนะ」 ยามพูดแล้วจากไป
เคยรู้สึกว่านักผจญภัยไม่พูดสุภาพ จริงอย่างที่เขาบอก นักผจญภัยที่เคยมาที่ดินของเรายังไม่เรียกพ่อซึ่งเป็นเจ้าครองแคว้นด้วยความเคารพ พ่อก็ไม่ได้ถือสา ตอนนี้รู้แล้วว่าทำไม คิดไปพลางมุ่งหน้าสู่กิลด์
◇
「นี่คือกิลด์สินะ」
สำนักงานกิลด์นักผจญภัยเป็นอาคารสองชั้นขนาดใหญ่ (สำหรับโลกนี้) ด้านหน้าติดป้าย『กิลด์นักผจญภัยสาขาเอเลีย』
ก้าวเข้าไปเห็นแผนที่โลกติดไว้ตรงทางเข้า ดูเหมือนนครหลวงอยู่ในทวีปข้างเคียงข้ามทะเล การเดินทางข้ามทวีปฟังดูยุ่งยาก แต่โชคดีที่ไม่ไกลเกินไป เดินทางทางเรือได้ ดังนั้นตอนนี้เป้าหมายคือขึ้นเรือที่พาไปถึงที่นั่น
ก่อนอื่นมาดูคำร้องที่มีบ้าง โดยตรวจคำร้อง น่าจะรู้ว่ามอนสเตอร์แบบไหนซ่อนอยู่ในแถบนี้ ซึ่งจะกำหนดการเคลื่อนไหวต่อไป คิดไปพลางพินิจคำร้องที่ติดผนัง
แล้วก็สะดุดใจบางอย่าง คำร้องกำจัดวูล์ฟถูกจัดแรงก์เป็น C
จากที่รวบรวมมา นักผจญภัยถูกจัดแรงก์จาก A ถึง F ดังนั้นคำร้องวูล์ฟเป็นงานแรงก์สูงเป็นอันดับสาม ไม่มีทางที่มอนสเตอร์ที่โนวิซฟันครั้งเดียวตายได้—แม้จะเป็นคริติคอลฮิต—จะมีแรงก์สูงขนาดนั้น คงมีอะไรผิดพลาด
ตรวจคำร้องแรงก์ F เพื่อดูว่าเขาพลาดตรงไหน ตามปกติวูล์ฟควรอยู่แรงก์นี้ แต่ไม่พบชื่อใดที่น่าจะหมายถึงวูล์ฟ สิ่งที่เขียนกลับเป็นมอนสเตอร์ที่ไม่เคยเห็นใน BBO—อย่าง『คิกราบิต (มอนสเตอร์ประเภทกระต่าย)』กับ『อูริโบ』
ในคำร้องแรงก์ E และ D ก็ไม่มีอะไรเกี่ยวกับวูล์ฟ คำร้องฆ่ามอนสเตอร์ประเภทวูล์ฟเริ่มจาก C แถมชื่อมอนสเตอร์จาก D ลงไปไม่เคยเห็นใน BBO
ไม่แน่ใจว่าจะตีความสถานการณ์นี้อย่างไร ยากจะเชื่อว่าวูล์ฟมีแรงก์สูงเป็นอันดับสาม และเพราะหาชื่อมอนสเตอร์ที่รู้จักในคำร้องไม่ได้ จึงไม่มีเกณฑ์วัดความแข็งแกร่งของแต่ละแรงก์
มีปัญหาใหญ่กว่านั้นตั้งแต่ต้น บนโลก ชื่อที่ถูกต้อง『Wolf』หมายถึงหมาป่าจริง แต่ในโลกนี้เป็นแบบนั้นด้วยหรือ สำหรับที่รู้ พวกเขาอาจเรียกหมาป่าที่นี่ว่า『แฮมสเตอร์』
โชคดีที่มีเขี้ยวของมอนสเตอร์ ซึ่งใน BBO เรียกว่า『วูล์ฟ』 ถ้าเอาไปที่เคาน์เตอร์ จะรู้ว่ามอนสเตอร์นี้ถูกเรียกว่าอะไรในโลกนี้จริง ๆ
คิดอย่างนั้นแล้วย่างไปยังเคาน์เตอร์รับซื้อ