เรียงเรื่องก่อน
ในโลกนี้ ผมชื่อเอลด์ เป็นบุตรชายคนที่สี่ของตระกูลขุนนางยากจนในชนบท นั่นหมายความว่าไม่ถูกปฏิบัติราวเป็นสมาชิกครอบครัวอย่างแท้จริง
มีคนคุยด้วยเพียงคนเดียว—พี่ชายคนโต ไลท์ นอกนั้นไม่แม้แต่จะเหลียวมอง ถูกมองว่าเป็นตัวเกิน คงยังไม่ถูกไล่เพราะยังไม่บรรลุนิติภาวะ ในโลกนี้การไล่เด็กที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะถือเป็นเรื่องเสื่อมเสียต่อตระกูล แม้จน แต่ตระกูลยังมีฐานะขุนนาง จึงอยากเลี่ยงความอับอายนั้น
แต่พรุ่งนี้จะอายุสิบห้า—วัยบรรลุนิติภาวะของโลกนี้ จากนั้นจะถูก “แยกตัวเป็นอิสระ” ซึ่งเป็นคำสวย ๆ ของการถูกขับออกจากตระกูล ในแง่นี้มันเหมือนโบรเคนบาลานซ์ออนไลน์ ใน BBO เริ่มเกมตอนอายุสิบห้าแล้วออกผจญภัยต่อจากนั้น แต่ไม่ใช่เหตุผลเดียวที่คิดว่าโลกนี้เหมือนเกม
โลกนี้กับ BBO มีจุดร่วมกัน: ทั้งคู่มีเวทและอาชีพ คำว่าอาชีพที่ว่าไม่ใช่แบบบนโลกอย่าง “ช่างไม้” หรือ “วิศวกร” แต่เป็นอาชีพแบบในเกมแฟนตาซีอย่าง “วิซาร์ด (อาชีพผู้ใช้เวท)” หรือ “ทูแฮนด์ซอร์ดส์แมน (อาชีพนักดาบสองมือ)”
สกิลที่นี่เหมือนกับ BBO ทุกประการ ตัวอย่างเช่น สกิลแรกที่ทูแฮนด์ซอร์ดส์แมนจะเรียนคือ『เวิร์ลสแลช』 ส่วนวิซาร์ดมี『เมจิกบอล』 แม้แต่เอฟเฟกต์ที่ปรากฏตอนเปิดใช้สกิลก็เหมือนกันหมด ยืนยันได้ตอนพี่ชายคนอื่นมาอวดสกิล จึงไม่ต้องสงสัยในส่วนนี้
บังเอิญว่าผมเป็น『โนวิซ (อาชีพเริ่มต้น)』—มือใหม่ ตามชื่อ คือตำแหน่งของคนที่ยังไม่มีอาชีพที่แท้จริง ไม่ต้องพูดก็รู้ว่าโนวิซอ่อนแอที่สุดในบรรดาอาชีพทั้งหมด แต่แม้โนวิซก็มีสกิล และถ้าใช้ได้ นั่นหมายความว่าระบบโลกนี้ทำงานแบบเดียวกับ BBO
「เซลฟ์เคียว (เวทรักษาตัวเอง)」
พอท่องคาถา แสงเขียวอ่อน ๆ ก็คลุมทั่วร่าง สิ่งที่ใช้ไปเมื่อกี้คือเวทฟื้นฟูขั้นต่ำที่สุด—สกิลที่ทุกอาชีพใช้ได้ รวมโนวิซ ข้อที่ว่าใช้ได้ยืนยันทฤษฎีของผม
อย่างไรก็ตาม มีความต่างสำคัญระหว่างโลกนี้กับ BBO ความรู้เรื่องเวทและสกิลของชาวโลกนี้ขาดแคลนพอสมควร ยกตัวอย่างสกิลเซลฟ์เคียวที่ใช้ไปเมื่อกี้ แม้พลังรักษาจะอ่อน แต่ใครก็ใช้ได้ บวกกับต้นทุน MP ต่ำ จึงเป็นสกิลที่สะดวกมาก
แต่ในสิบห้าปีที่อยู่มา ยังไม่เคยเห็นใครใช้เซลฟ์เคียวแม้ครั้งเดียว ผู้คนเอายาสมุนไพรมาถูแผลที่เซลฟ์เคียวจะรักษาได้ในพริบตา ใน BBO มีสกิลที่เอายาสมุนไพรไปปรุงโพชันรักษาได้ แต่ก็ไม่เคยเห็นใครใช้เช่นกัน
เมื่อคิดรวมทั้งหมด สถานการณ์ที่ดูสิ้นหวังกลับกลายเป็นเรื่องมีหวัง ถ้าโลกนี้คือโลกของ BBO จริง การถูกไล่ออกจากบ้านยิ่งดีกว่าอยู่ต่อ เพราะจะแข็งแกร่งขึ้นได้มาก และที่สำคัญคือมีความรู้ที่จำเป็นต่อการอยู่รอดในโลกนี้
กำลังครุ่นคิดอยู่ ก็ได้ยินเสียงประตูด้านหลังเปิด
「เอลด์ พรุ่งนี้เป็น『พิธีบรรลุนิติภาวะ』ของแกแล้ว เตรียมตัวพร้อมหรือยัง」
ผู้ที่เรียกคือพี่ชายคนโต ไลท์ ในฐานะบุตรชายคนที่สี่—ที่ไม่มีจุดเด่นอะไรเป็นพิเศษ—ของตระกูลขุนนางยากจน สมาชิกคนอื่นแทบไม่สนใจราวกับไม่มีตัวตน มีแต่ไลท์ที่ใส่ใจ ไม่ใช่แค่กับผม แต่กับราษฎรด้วย จึงมีชื่อเสียงดี
「อือ… จริง ๆ ตัดสินใจแล้วว่าจะไม่เข้าพิธี」
เขาตกใจกับคำพูดนั้น
「ไม่ต้องห่วงเรื่องค่าใช้จ่าย พ่อกับคนอื่น ๆ แม้จะไม่เต็มใจจ่ายเงิน แต่เป็นหน้าที่ของตระกูลที่ต้องให้ลูกชายที่ออกจากบ้านได้เข้าพิธี」 เขาเร่งเร้า
「ไม่ได้ห่วงเรื่องค่าใช้จ่าย จริง ๆ แค่อยากไม่เข้าพิธีเท่านั้น」
มีสองวิธีในการเปลี่ยนอาชีพ วิธีแรกคือ『พิธีบรรลุนิติภาวะ』 ในวันเกิดอายุสิบห้า รับพรจากนักบวชหมู่บ้าน แล้วเปลี่ยนอาชีพ BBO ก็ใช้วิธีนี้เช่นกัน วิธีนี้เรียบง่ายมาก แต่มีข้อบกพร่องร้ายแรง: เลือกอาชีพไม่ได้ และส่วนใหญ่ได้แต่อาชีพพื้นฐานชั้นด้อย
เมื่อเปลี่ยนอาชีพแล้ว จะเปลี่ยนอีกไม่ได้ตลอดกาล วิธีอื่นก็เช่นกัน ดังนั้นถ้าได้แต่อาชีพพื้นฐานจากการเข้าพิธี ก็ไม่มีทางย้อนกลับ ติดอยู่กับมันและแก้ไม่ได้
นี่จึงเป็นที่มาของอีกวิธี ใน BBO มีอีกทางในการเปลี่ยนอาชีพ วิธีนั้น—เปลี่ยนอาชีพที่มหาวิหารในนครหลวง—ถือเป็นพื้นฐานของพื้นฐาน ที่นั่นเลือกอาชีพชั้นสูงได้—อาชีพที่เหนือกว่าอาชีพพื้นฐานมาก นั่นจึงเป็นเหตุที่ต้องออกจากหมู่บ้านนี้โดยไม่เข้า『พิธีบรรลุนิติภาวะ』
「พ่อคงดีใจมากถ้าได้ยินแบบนั้น แต่แน่ใจหรือ แกจะเป็นโนวิซไปตลอดชีวิตนะ」
「มีแผนของตัวเองอยู่แล้ว สรุปก็อย่างนั้น ช่วยบอกพ่อให้ได้ไหมว่าจะไม่เข้าพิธี พ่อคงไม่ฟังถ้าผมบอกเอง」
ไม่ต้องพูดก็รู้ว่าไม่ได้ตั้งใจจะเป็นโนวิซไปตลอดชีวิต แผนคือออกจากหมู่บ้านนี้ มุ่งตรงไปนครหลวง แล้วเปลี่ยนอาชีพ อาจต้องจ่ายเงินเพื่อเปลี่ยนอาชีพ แต่โนวิซก็น่าจะมีทางหาเงินได้
「…ได้ พี่จะบอกพ่อเรื่องที่แกตัดสินใจ」
「ขอบคุณ」