“เริ่มจากสารานุกรมมอนสเตอร์ก่อนแล้วกัน”
ผมเปิดหนังสือชื่อ ‘เหล่ามอนสเตอร์ในบริเวณรอบเอเลีย’ แล้วกวาดตามองสารบัญ มอนสเตอร์ถูกแบ่งตามแรงก์ ทำให้เข้าใจง่ายขึ้นมาก
ผมเริ่มจากมอนสเตอร์แรงก์ F เพราะในตอนนี้คงเป็นพวกที่ต้องต่อสู้ด้วยบ่อยที่สุด
คิกราบิต สแน็ปแรต (มอนสเตอร์แรงก์ F รูปร่างคล้ายหนู) แซนด์โมล (มอนสเตอร์แรงก์ F รูปร่างคล้ายตุ่น)—
ในหมวดแรงก์ F มีชื่อมอนสเตอร์อยู่หลายสิบชนิด แต่ผมไม่เคยเห็นพวกมันใน BBO ผมจำชื่อมอนสเตอร์ทั้งหมดใน BBO ได้ ดังนั้นพวกนี้คงไม่มีอยู่ในเกม
ผมเปิดอ่านไปทีละหน้า ตรวจสอบลักษณะของมอนสเตอร์และข้อควรระวังเมื่อต่อสู้ด้วย การค่อย ๆ รวบรวมข้อมูลเช่นนี้เป็นสิ่งจำเป็น หากคิดจะรับมือคู่ต่อสู้ที่ไม่เคยเผชิญหน้ามาก่อน
แต่ใช่ว่าเมื่อไม่มีข้อมูลแล้วจะต่อสู้ไม่ได้ สมัยอยู่ใน BBO พวกเราไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับพื้นที่ที่เพิ่งถูกเพิ่มเข้ามา จึงต้องหาทางพิชิตพื้นที่ด้วยตัวเองพร้อมกับต่อสู้ไปเรื่อย ๆ
ผมไล่อ่านหนังสือต่อจากแรงก์ E ไปจนถึงแรงก์ D แต่จนถึงตอนนี้ยังไม่พบมอนสเตอร์จาก BBO เลยสักตัว
มอนสเตอร์ที่ผมรู้จักใน BBO เริ่มปรากฏตั้งแต่แรงก์ C มีทั้งวูล์ฟ สกอร์เปียน (มอนสเตอร์รูปร่างคล้ายแมงป่อง) และบลัดซักกิงแบต (มอนสเตอร์รูปร่างคล้ายค้างคาวดูดเลือด)
ในเกมพวกมันเป็นมอนสเตอร์กระจอกเลเวลต่ำทั้งนั้น ที่นี่กลับถูกจัดเป็นมอนสเตอร์แรงก์ C งั้นเหรอ? ล้อกันเล่นหรือไง
พอเปิดดูหมวดแรงก์ B ในที่สุดก็พบมอนสเตอร์ที่พอจะเรียกว่าแข็งแกร่งได้จริง ๆ
เรจวูล์ฟ (วูล์ฟขนาดใหญ่ที่รวดเร็วและแข็งแกร่งกว่าวูล์ฟทั่วไป) แม้ภายนอกจะดูเหมือนวูล์ฟตัวใหญ่ขึ้นเท่านั้น แต่มันทั้งรวดเร็วและทรงพลังกว่าวูล์ฟธรรมดามาก ใน BBO ถ้าฆ่ามันได้ก็หมายความว่าพ้นจากการเป็นมือใหม่แล้ว
ถึงอย่างนั้น...เจ้านี่อยู่แรงก์ B งั้นเหรอ? หรือว่านักผจญภัยส่วนใหญ่ของโลกนี้จะอยู่แรงก์ A?
ผมพลิกไปยังหมวดแรงก์ A แต่กลับไม่มีข้อมูลเขียนไว้ บางทีอาจหมายความว่าบริเวณรอบเมืองนี้ไม่มีมอนสเตอร์แรงก์ A
ดูเหมือนมอนสเตอร์ทั้งหมดในพื้นที่จะอ่อนแอ ถึงยังประมาทไม่ได้ แต่ก็ดีกว่าไปเจอฝูงมอนสเตอร์แข็งแกร่งอย่างแน่นอน
ผมหันมาอ่านหนังสืออีกเล่ม ‘คู่มือการต่อสู้สำหรับนักผจญภัย จากพื้นฐานสู่ขั้นสูง’—ชื่อสมเป็นคู่มือไม่มีผิด
เนื้อหาระดับพื้นฐานกล่าวถึงการบำรุงรักษาอาวุธและวิธีเก็บวัตถุดิบ ซึ่งเป็นเรื่องพื้นฐานในบรรดาพื้นฐาน ผมจึงอ่านผ่าน ๆ ส่วนเนื้อหาระดับเริ่มต้นก็มีแต่เรื่องง่าย ๆ เช่น วิธีเหวี่ยงอาวุธ สกิลที่แต่ละอาชีพใช้ได้ และวิธีสำรวจศัตรูแบบเบื้องต้นมาก ผมรู้อยู่แล้วจึงอ่านผ่านอีกครั้ง
แม้แต่เนื้อหาระดับกลางก็ยังเป็นเรื่องพื้นฐาน ทั้งการวางตำแหน่งเมื่อต่อสู้กับศัตรูหนึ่งตัว จังหวะที่ควรใช้สกิล และวิธีสำรวจดันเจียน ผมข้ามทั้งหมด ส่วนเนื้อหาระดับสูงกล่าวถึงการวางตำแหน่งเมื่อต้องรับมือศัตรูหลายตัว และวิธีเคลื่อนไหวเมื่อตกเป็นเป้าการโจมตีจากผู้ประสงค์ร้าย ยังเป็นเรื่องพื้นฐานเหมือนเดิม ข้ามไปได้...เดี๋ยวนะ อะไรกัน?
ผมข้ามเนื้อหาที่รู้อยู่แล้วไปเรื่อย ๆ จนอ่านส่วนระดับสูงจบ แล้วเรื่องการต่อสู้แบบตัวต่อตัว คริติคอลฮิต หรือแม้แต่การอ่านการเคลื่อนไหวอยู่ตรงไหน?
ผมพลิกไปหน้าถัดไป ซึ่งก็คือหน้าสุดท้าย ในที่สุดก็พบเนื้อหาเกี่ยวกับคริติคอลฮิต แต่ถูกเขียนเหมือนเป็นเพียงเกร็ดความรู้เสริม
‘มิราเคิลสไตรก์ (ชื่อเรียกปรากฏการณ์ที่พลังโจมตีเพิ่มสูงขึ้นอย่างฉับพลัน)’
เมื่อฝีมือดาบสูงขึ้น ในบางครั้งที่หาได้ยาก พลังโจมตีจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ปรากฏการณ์นี้เรียกว่ามิราเคิลสไตรก์ เคยมีผู้พยายามทำให้ปรากฏการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นซ้ำ แต่ยังไม่มีใครทำสำเร็จ
แม้จะไม่มีวิธีจงใจทำให้เกิดขึ้น แต่กล่าวกันว่านักผจญภัยระดับสูงเคยพลิกเอาชนะการต่อสู้ได้ในพริบตาเมื่อมันทำงาน มีทฤษฎีหนึ่งระบุว่า กิลลาร์ต นักผจญภัยที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก สามารถใช้มิราเคิลสไตรก์ได้ราวยี่สิบเปอร์เซ็นต์ของการโจมตี
อัตราคริติคอลฮิตยี่สิบเปอร์เซ็นต์แต่กลับแข็งแกร่งที่สุดในโลกเนี่ยนะ? อย่างมากก็เพิ่งพ้นจากมือใหม่ไม่ใช่หรือไง
ตอนนั้นเอง ผมก็นึกถึงความเป็นไปได้ข้อหนึ่ง สำหรับผมมันเป็นเรื่องธรรมชาติจนทำได้โดยไม่รู้ตัว แต่บางทีคนในโลกนี้อาจไม่รู้เคล็ดลับในการทำคริติคอลฮิต
เคล็ดลับคือผ่อนแรงที่มือเล็กน้อยในจังหวะที่ดาบกระทบศัตรู ใน BBO นี่เป็นความรู้พื้นฐานมากเสียจนมีสอนอยู่ในบทฝึกสอนอย่างเป็นทางการสำหรับมือใหม่
ถ้าไม่รู้เคล็ดลับ อัตราการเกิดคริติคอลฮิตจะลดเหลือเพียงยี่สิบเปอร์เซ็นต์ก็สมเหตุสมผล หากแม้แต่ความรู้พื้นฐานในบรรดาพื้นฐานด้านการต่อสู้ยังไม่รู้ ก็เท่ากับว่าคนในโลกนี้ไม่รู้อะไรเลยไม่ใช่หรือ
โลกนี้คงไม่มีธรรมเนียมบันทึกความรู้ขั้นสูงลงในหนังสือ นั่นเป็นเหตุผลที่นักผจญภัยไม่อ่านหนังสือ ใช่ ต้องเป็นแบบนั้นแน่
ถ้าอย่างนั้น สารานุกรมมอนสเตอร์ก็คงเชื่อถือไม่ได้เช่นกัน เวลาออกจากเมือง ผมต้องระมัดระวังมอนสเตอร์ให้มากที่สุด
“หนังสือเป็นอย่างไรบ้างคะ?”
ขณะนั่งอึ้งอยู่ตรงนั้น พนักงานต้อนรับก็เข้ามาทัก จะให้บอกว่า ‘มีแต่เรื่องพื้นฐานสุด ๆ แทบไม่มีประโยชน์เลย’ ก็คงไม่ได้
“ช่วยได้มาก ขอบคุณ”
“ดีจังเลยค่ะ”
ผมส่งหนังสือคืนให้เธอ
ไม่ว่าอย่างไร เป้าหมายแรกคือการเปลี่ยนอาชีพ ถึงจะแวะออกนอกเส้นทางไปเล็กน้อย แต่ตอนนี้ควรเริ่มหาวิธีเดินทางไปนครหลวงได้แล้ว